A seguito delle modifiche introdotte dall’art. 1, comma 221, della Legge di Bilancio 2026 (L. 199/2025) al Testo Unico sulla maternità (D.Lgs. 151/2001), la normativa attuale è la seguente. 

1. Estensione dell’ambito temporale (Art. 4, comma 2-bis, D.Lgs. 151/2001)

La nuova norma inserisce la possibilità di mantenere in forza il lavoratore sostituto oltre il termine naturale del congedo del titolare.  

Termine massimo: Il prolungamento è ammesso fino al compimento del 1° anno di vita del bambino (o fino a un anno dall'ingresso in famiglia in caso di adozione/affidamento). 

Finalità: La norma legittima il periodo di affiancamento come esigenza tecnico-organizzativa volta a favorire la conciliazione dei tempi vita-lavoro. 

2. Agevolazione contributiva: requisiti e misura

Resta confermato lo sgravio del 50% dei contributi previdenziali a carico del datore di lavoro e dei premi assicurativi INAIL per le aziende con meno di 20 dipendenti.  

Novità operativa: Il beneficio contributivo, precedentemente limitato al periodo di assenza del titolare (più l'eventuale affiancamento pre-congedo), viene ora esteso a tutto il periodo di affiancamento post-rientro, entro il limite del primo anno di età del minore. 

Decorrenza: La misura è applicabile per i periodi correnti a partire dal 1° gennaio 2026. 

3. Gestione del Codice di Autorizzazione "9R"

Per accedere allo sgravio, le aziende devono essere in possesso del codice di autorizzazione "9R" ("Azienda avente diritto allo sgravio contributivo per assunzione lavoratori in sostituzione di lavoratori in congedo").  

Istruttoria: Le strutture territoriali INPS provvederanno a prolungare la validità del codice per le posizioni interessate. 

Deroga alle qualifiche: L'INPS chiarisce che lo sgravio spetta anche se la qualifica del sostituto differisce da quella del sostituito (es. impiegato che sostituisce un quadro), purché permanga l'esigenza sostitutiva. 

Vincolo orario: È tassativo il rispetto dell'equivalenza oraria del monte ore complessivo. 

4. Flusso Uniemens 

I datori di lavoro continueranno a esporre il beneficio nel flusso Uniemens utilizzando i codici di recupero consueti associati al codice "9R", estendendone l'applicazione anche alle mensilità che coprono il nuovo periodo di affiancamento post-rientro autorizzato dalla legge. 

Per maggiori approfondimenti si rinvia al messaggio in oggetto.